英国少女冷冻遗体,静待复活,英国高等法

  我才14岁,我不想死,但我知道自己即将死去。

  冷冻保存技术给了我治疗的机会,哪怕几百年之后我才会醒来。

  我不想深埋于地下。

  我想活着,而且要活更久。

  将来,他们会找到治愈癌症的方法将我唤醒。

  我想要这次机会。

  这是我的愿望。

  ——JS

  这位被人们称为JS(以下化名为塞林)的女孩在英国时间年11月17日晚上引发巨大   14岁的塞林医院的病床上,静静地等待死亡的到来。年,赛林被诊断患有一种罕见的癌症。年8月,医生说她的病情已进入晚期,停止了积极治疗。绝望中,塞林从人体冷冻技术中找到了一丝慰藉,这种技术或许能助她起死回生。经数月网上搜索,塞林得知人死后如果将其身体冷冻起来,或许能在未来的某一天获得新生。

  人体冷冻技术是指一个人在法律上被确认死亡后,其遗体经处理后被置于零下摄氏度的环境里,具体操作必须在死者心脏停止跳动后的2~15分钟内启动。这一技术的应用者相信医学的不断进步可以使病人复活。

  目前,世界上只有美国和俄罗斯拥有人体冷冻机构。在美国,实施人体冷冻技术的主要机构是位于亚利桑那州的阿尔科生命延续基金和位于密歇根州的人体冷冻法研究所(以下简称密歇根研究所)。塞林去世前所联系的正是后者。塞林冷冻遗体的费用大约需要3.7万英镑(约合32万元人民币)。

美国人体冷冻法研究所   截至本刊发稿时,包括塞林在内的名死者已将遗体冷冻于此处。但塞林实现冷冻遗体的心愿并非一帆风顺。作为一名未成年人,她因年龄太小而无法做出具有法律效力的决定,必须获得父母的许可后才能在相关手续上签字。

  塞林的父母离婚后,她同母亲一起住在英国伦敦。母亲支持她的想法。但当她联系8年未见的父亲时,得到的回复却是反对。在父亲看来,这种技术涉及道德伦理问题,即便将来治疗成功重获生命;但几百年后,她身处美国,没有亲人,也可能不记得之前发生的一切。那时,14岁的她将会绝望。

  面对如此情形,塞林在母亲的帮助下,聘请了律师佐伊·弗利特伍德,由律师向英国高等法院的家事法庭提出申请,由法庭处理双方的不同意见。塞林请求法官彼得?杰克逊裁决她的母亲是唯一能决定如何处理其遗体的人。

  案子抵达法庭之前,塞林的父亲改变了主意:“我尊重她的决定,这是她最后一次也是唯一一次对我提出请求。”不过,塞林的父亲有一个附加条件,即希望自己可以在女儿死后与之做最后的告别,但塞林和母亲不同意这一条件。因此,法院仍需作出裁定。

心愿达成,遗体成功送抵美国

  年10月6日,杰克逊作出裁定,塞林的母亲拥有决定如何处理女儿遗体的独占权,同时阻止塞林的父亲为处理女儿遗体作出安排。此外,法官强调这一裁定仅针对塞林父母之间的争议,与是否提倡采用人体冷冻技术及该技术的优劣均无关。

  裁定当天,塞林因病情太重而不能参加庭审。佐伊接受采访时说,这份裁定给予塞林极大安慰,她将杰克逊称为“英雄先生”,并表达了希望见他一面的想法。

作出这一裁决的英国高等法院法官彼得·杰克逊

  裁定发出后第二天,医院看望塞林,他被勇敢面对困境的女孩打动了。10天后,塞林去世,她死得很平静,因为她知道自己的遗体会按照她想要的方式保存。

  塞林去世一个月后,媒体才开始进行相关报道,因为杰克逊作出规定,在塞林去世后的一个月之内,任何与她有关的信息都不能对外发布;同时,塞林父母的姓名及其他信息也应一直得到保密。等待禁令的解除,是《泰晤士报》等媒体“开天窗”的原因。

  在这一个月内,工作人员完成了对塞林遗体的前期处理并将其送抵美国。在法官的同意下,进行前期处理工作的是英国人体冷冻组织,这一非营利组织是英国唯一一家提供冷冻人体准备服务的机构。塞林做出冷冻遗体的决定后联系了该组织,其负责人是蒂姆·吉布森,他为该组织成员如何冷冻遗体提供训练。

  随着塞林的身体状况逐步恶化,一支由4名志医院守候。塞林被宣布死亡后,这些志愿者着手处理遗体。整个过程包括用防冻剂取代人体里的血液,将体温下降到零下70摄氏度,以避免细胞被损害;之后,将充满防冻剂的遗体放置于干冰中,遗体将在这一状态下被送抵提供长期人体冷冻服务的机构。

  密歇根研究所   这起判例不仅是对一个家庭的两难选择作出了裁决,而且也将公众的目光引向饱受争议的人体冷冻技术领域。该技术的支持者将其视为介于“确定死亡”与“也许活着”之间的一种选择,尽管通过这种方式“复活”的愿望还未实现。

  争议声音也出现在塞林遗体的处理过程中。当时,医院的工作人员对具体细节产生关切。杰克逊承认:“我收到了遗体处理引发许多人不适的信息。”据说志愿者组织装备不足,冷冻处理过程有些混乱无序。此外,塞林的母亲与女儿一起度过了最后几个小时,她对处理遗体的做法也有些担心。

  对于这些争议,医院方面没有明确表态。但吉布森说,他的志愿者给了这位14岁小女孩成功的最好机会。对于自己的能力,他则解释,自己曾受到美国阿尔科生命延续基金的训练,其他经验则来自于实际操作。

  瑞典卡罗林斯卡学院认知神经科学家马丁·英格瓦认为低温储存过程注定是要失败的,同时还指控从业人员的行为属于欺骗。“大脑中有亿个细胞,这些细胞之间还有1万条连接,这些功能根本不可能得以恢复。”他解释说。

  杰克逊建议,现在可以开始考虑对人体冷冻技术进行“适度监管”。他已经请求英国人体组织监管局了解本案并对这一议题进行调研。该监管局发言人表示,目前已经开始搜集关于低温储存可能引发风险和需要监管的相关资料。据了解,英国在通过《人体组织法》时,这一技术没有纳入监管局的管理范围,因为当时这项技术被认为“尚未经过深思熟虑”。

  自称是“面向未来的救护车”的人体冷冻技术一直在科幻小说情节和科学事实之间摇摆,它依赖的是未来可能发生的医疗技术进步,但它似乎为人们带来一种飞跃的信心。(本文编译自英国《每日电讯报》《每日镜报》《每日邮报》等)

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